Podstawową zasadą ajurwedy jest przekonanie, że wszystko, co znajduje się we wszechświecie jest stworzone z pięciu wielkich żywiołów- ziemi, przestrzeni (eteru), wody, ognia i wiatru. Nie znaczy to, że otaczają nas przedmioty dosłownie składające się z ognia bądź wody. Mówiąc dokładniej, dany element naszego świata przyjmuje tylko cechy właściwe każdemu z pięciu podstawowych składników.